我国法律既不禁止也不确认支付彩礼,是否支付彩礼、支付多少完全由当事人决定。给彩礼的目的是结婚,彩礼附在婚约上,婚约解除,彩礼就失去了存在的基础。婚约解除后彩礼应该怎么处理?
《婚姻法》《几个问题的解释(二)》第十条对此原则有所规定。当事人要求返还按照习俗支付的彩礼的,人民法院发现属于下列情形的,应当予以支持:
(一)双方未办理结婚登记手续的;
(二)双方办理结婚登记手续但不同居的;
(三)婚前支付,给支付人造成困难的。
婚约的目的是结婚。婚姻以双方是否在形式上办理结婚登记手续,实质上是否同居为基础。
可见,司法解释在确定是否返还彩礼时,是以当事人是否结婚为依据,没有考虑解除婚约的原因,也没有考虑是谁的过错导致解除婚约。综上所述,根据司法解释,在没有达到订立婚约的目的时,只要男方要求返还彩礼,女方必须无条件返还。
值得一提的是,女方答辩的理由并非不合理:在广大农村,有一个关于彩礼处置的惯例,就是男方先分手,彩礼不退;女方先分手,彩礼全额返还。这种返还彩礼的习惯做法有一个简单的道理,就是惩罚导致解除婚约的错误一方,以维护婚姻的严肃性。可见,对于解除婚约后彩礼的处理,民俗和司法解释的侧重点是不同的。司法解释主要着眼于婚约目的是否达到,民俗侧重于哪一方的过错导致婚约目的没有达到;前者强调对结果的考虑,后者强调对原因的考虑。与前者相比,后者更容易被公众接受,更公平,更有利于维护社会诚信。